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Lapislazuli + Plata ÍGNEA orfebre |
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El
lapislázuli (del latín
lapis, 'piedra', y del árabe clásico
lāzaward, proveniente a su vez del persa
lağvard o
lažvard, derivado del sánscrito
rājāvarta, 'rizo de rey')
1 es una
gema de característico color azul, muy apreciada en
joyería desde la antigüedad.
El lapislázuli es una
piedra semipreciosa minerales lazurita,
silicato cálcico complejo que le proporciona el color azul característico,
wollastonita y
calcita, que producen el veteado gris y blanquecino, y
pirita, que produce los reflejos dorados.
compuesta por los
Tiene peso específico de 2,4 y dureza de 5,5 en la
escala de Mohs. Brillo vítreo y fractura concoidea. No es atacable por el
ácido clorhídrico, hecho que facilita su diferenciación de otras rocas como la
azurita que «efervesce» al reaccionar con ácido clorhídrico diluido (10 %).
Prácticamente todo el lapislázuli utilizado en la antigüedad en Eurasia se obtenía de minas situadas en las montañas occidentales Hindukush de Afganistán,
las cuales todavía son explotadas con procedimientos muy similares a
los utilizados hace miles de años. Además de encontrarlo en Afganistán,
hay otros depósitos en Alemania, Angola, Canadá,
Chile (norte), los Estados Unidos (California y Colorado), Myanmar, Pakistán y Rusia (lago Baikal).
El yacimiento chileno Flor de los Andes —ubicado a 3600 metros de altura, en la cordillera de Ovalle, al este de Tulahuén, en la comuna de Monte Patria—
fue encontrado a mediados del siglo XX. El descubrimiento de una piedra
en forma de punta de flecha construida en lapislázuli en las cercanías
de este lugar ayudó a descubrir en 1921 que esta roca era probablemente conocida en los tiempos prehistóricos de América por los diaguitas y otras culturas precolombinas.
En el antiguo Egipto se consideraba una piedra muy importante y
preciada, adornando los escarabajos sagrados con ella, o en máscaras
funerarias. También la usaban para la medicina en forma de polvo.
El polvo de
azul ultramar, y en la Edad Media, se usaba para producir el característico pigmento azul ultramar para pintores o para teñir telas.
l mineral, la azurita o lazurita, proporcionaba un pigmento azul, el
En la actualidad se sigue empleando en la creación de joyería, especialmente en Chile, que se exporta en grandes cantidades a Europa y Estados Unidos.
Su color azul se consideraba símbolo de pureza, salud, suerte y nobleza, lo que motivó que fuera utilizado por egipcios, babilonios, y asirios, para aderezos y máscaras funerarias. En el Budismo Tibetano, se considera que Sangye Menla, el Buda
de la medicina, obtiene su poder curativo de esta piedra. Los reyes de
Francia de los siglos XII-XIII fueron los primeros en poner en moda
vestimentas teñidas en color azul, extraído de esta piedra, que acabó
pasando a la cultura y pintura de los siglos posteriores. También su
color azul la hace una de las piedras más bellas del mundo.
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