El zircón es el mineral más antiguo conocido de la tierra y uno de los minerales más abundantes en la corteza terrestre. Se formó como primer producto de cristalización de la
roca magmática como el
granito o de rocas alcalinas como las
pegmatitas o la
sienita.
Uno de estos cristales tiene unos 4.400 millones de años, el objeto más
antiguo de origen terrestre que se conserva en la actualidad.
2 En las
rocas metamórficas
el zircón se recristaliza o se forman granos de nueva cristalización.
En los sedimentos se encuentran granos alterados y transportados
por los
procesos
erosivos.
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| Sortijas de plata y zirconita |
Los zircones que debido a su tamaño y pureza tienen calidad de gema, se
utilizan a veces como sustituto de diamante (no se debería confundir con
la
zirconita - ZrO
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que es un sustituto artificial.) Sin embargo presenta varios
inconvenientes entre los cuales destaca que no aguanta la limpieza en
baños de ultrasonido y puede cambiar de color si es sometido a calor.
Además los cantos se rompen con facilidad. El hecho de que cambien de
color al aplicarles calor también es utilizado de manera buscada, para
conseguir variantes de zircón. Al tratar térmicamente los circones
rojo-marrón hace que aparezca un color azul muy atractivo, pero hay que
tener cuidado con los rayos ultravioletas del sol ya que pueden darle un
tono ligeramente verde. La orientación de la mesa al momento de
tallarlos debe de ser tomada con precaución ya que una birrefringencia
muy fuerte bajo determinado ángulo podría dar a la piedra un aspecto
turbio. Además al ser una piedra bastante débil debe ser manipulada con
precaución.
La principal fuente de circones utilizados para joyería se encuentra en
Camboya, cerca de la frontera con Vietnam. Además existen otros
productores de circón como son: Sri Lanka, Tailandia, Myanmar,
Australia, Estados Unidos, Sudáfrica y Francia
En la Edad Media
surgió la creencia de que los circones facilitaban el sueño a la vez
que reforzaban el honor, la sabiduría e incluso la prosperidad. Se creía
que incluso alejaba las calamidades y los malos espíritus. El circón se
considera la piedra del mes de diciembre en alternancia con el
lapislázuli.
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